Mettez vos feuilles au travail pour vous

Dans certaines municipalités, vous savez reconnaître l'automne par les amas de feuilles mortes et les sacs remplis à craquer attendant la collecte au bord du trottoir. Mais quel gaspillage de laisser s'échapper vos feuilles. Les feuilles possèdent une haute teneur en minéraux et une grande quantité de matière organique fibreuse. Vous pouvez les composter ou les utiliser comme paillis pour en faire bénéficier votre jardin tout en réduisant dramatiquement votre quantité de déchets domestiques.

Dans la forêt à l'automne, les feuilles tombent sur le sol et sont attaquées par des bactéries et des champignons qui les convertissent en un riche humus foncé qui alimente les arbres et les autres plantes pendant des années. Nous pouvons apprendre une importante leçon de ce recyclage naturel et le mettre à bon usage dans notre propre cour.

Compostage
Il existe plusieurs façons de composter les feuilles:

• Ajoutez des feuilles à votre tas de compost ainsi que des déchets de cuisine et d'autre rebut de jardin. Si vous compostez beaucoup de déchets de cuisine, l'ajout de feuilles sèches empêche le tas de devenir trop humide. De plus, les feuilles sont un matériau à haute teneur en carbone qui équilibre la haute teneur en azote des déchets de cuisine. (Votre tas de compost sera plus efficace si vous ajoutez à la fois des matériaux à haute teneur en carbone et à haute teneur en azote.)
• Conservez des feuilles à l'automne pour les ajouter à votre bac tout au long de l'année. Vous pouvez les ranger dans un sac à ordures près du bac afin d'en jeter une poignée sur le tas à chaque fois que vous ajoutez des déchets de cuisine. évitez de mettre trop de feuilles à la fois car elles peuvent s'agglomérer et empêcher une bonne circulation d'air.
• Compostez des feuilles séparément dans un simple tas ou dans un deuxième bac. Un bon endroit pour un tas de feuilles est un lieu hors de la circulation et à l'abri du vent, par exemple, un coin de la cour où deux clôtures se rejoignent.
• Un deuxième bac peut être aussi simple qu'un cylindre composé de grillage robuste attaché sur lui-même. Voici des instructions simples pour construire et utiliser un bac en grillage:
  • Découpez une pièce de 28 cm (11 po) d'un rouleau de grillage de 90 cm (36 po) de largeur. Quand vous joignez les bouts, vous avez un anneau rigide qui se tient seul. Remplissez simplement l'anneau de feuilles.
  • Vous pouvez garder une réserve de feuilles pour les ajouter au tas à mesure qu'il s'affaisse. Pour accélérer les choses, arrosez légèrement et ajoutez un peu de terre.
  • Au printemps, vous pouvez retourner le contenu : 1) Soulevez l'anneau à la verticale par-dessus les feuilles, 2) déposez l'anneau à côté des feuilles, 3) utilisez une fourche à foin pour remettre les feuilles dans l'anneau en arrosant les portions sèches. Les feuilles seront prêtes à utiliser le printemps suivant.
• Les feuilles se décomposent très lentement d'elles-mêmes. Pour accélérer la décomposition, vous pouvez ajouter un supplément d'azote tel que du fumier, de la farine de sang ou de la farine d'os. (Il faut environ deux tasses de farine de sang ou d'autre supplément pour la quantité de feuilles contenue dans une brouette.)
• Voici une méthode un peu différence de composter des feuilles. Déchiquetez d'abord les feuilles, placez-les dans un sac à ordures, arrosez, fermez le sac et laissez-les jusqu'au printemps. Ceci produira de l'humus de feuilles que vous pouvez ajouter à votre jardin au printemps ou ajouter à votre tas de compost pour que l'humus se décompose davantage.
• Peu importe la méthode de compostage choisie, le déchiquetage des feuilles au début réduit considérablement leur volume. Vous pouvez passer dessus avec une tondeuse ou les mettre dans une poubelle et utiliser un taille-bordure pour les déchiqueter. Les feuilles déchiquetées occupent non seulement moins d'espace, mais elles sont également plus faciles à mélanger et à retourner.
• Vous pouvez également enterrer des feuilles directement dans le jardin pour préparer le sol en vue de la plantation au printemps.

Paillage

• Les feuilles peuvent servir de paillis dans votre potager ou vos platebandes. (Le paillis est une couche de matériau recouvrant la surface du sol.) Vous pouvez en utiliser une partie à l'automne et garder le reste pour le printemps. Utilisées comme paillis, les feuilles conservent l'humidité dans le sol, l'isolent et réduisent la croissance de mauvaises herbes. De plus elles ajoutent de la matière organique et des substances nutritives dans le sol lors de leur décomposition. Les feuilles acides - chêne, pin, épinette - peuvent servir, une fois déchiquetées, comme paillis d'hiver sur les plantes fruitières qui préfèrent les sols acides telles que les fraisiers, les bleuetiers ou les canneberges, ou encore sur les azalées et les rhododendrons.
• Vous pouvez également utiliser de l'humus de feuilles comme paillis. L'humus de feuilles est constitué de feuilles qui sont décomposées à un point tel que les feuilles ne sont plus reconnaissables et qu'il ne reste que le système squelettique de la feuille. L'humus de feuilles peut servir à alimenter les plantes vivaces qui sont difficiles à cultiver telles que les vignes et les arbres fruitiers. L'humus de feuilles peut également être mélangé au sol avant de planter des graines.

Collecte des feuilles

• Certaines municipalités recueillent les feuilles et en font du compost à un endroit centralisé. Appelez votre hôtel de ville pour savoir si c'est le cas dans votre région.