Lombricompostage

Le compostage est un processus naturel par lequel les déchets de cuisine et de jardin se décomposent en un améliorant de sol foncé et riche en éléments nutritifs avec une odeur de terre. Peut-être que vous auriez aimer composter dans un jardin, mais vous vivez dans un édifice à logements ou vous n'aimez pas traverser la cour en pleine tempête de neige. Peut-être, encore, voulez-vous composter à l'intérieur à l'école ou au bureau. Si c'est le cas, le lombricompostage est peut-être la réponse que vous cherchez.

En quoi consiste le lombricompostage?
Le lombricompostage est simplement le compostage par des vers. La meilleure sorte de ver à utiliser est le tubifex (mieux connu sous le simple nom de ver de terre). Ces vers sont d'incroyables consommateurs de déchets! Ils consomment et excrètent leur propre poids chaque jour; ainsi, même un petit bac de vers de terre produira des kilos de compost. Le compost fini peut être récupéré en seulement deux ou trois mois. Les vers de terre sont extrêmement prolifiques. Il faut environ trois semaines pour que les œufs fertilisés se développent en cocon duquel deux jeunes vers ou plus écloront. Les vers atteignent la maturité sexuelle en trois mois et commencent à se reproduire. En moins d'un an, vous pourrez donner des vers à un ami pour qu'il puisse également faire du lombricompostage.

Qu'est-ce qu'il me faut?
• un bac
• des vers
• de la litière

Bacs
Comment vous procurer un bac à vers:
• Achetez un bac de rangement en plastique (avec un couvercle) d'une quincaillerie ou d'un grand magasin et convertissez-le en bac de lombricompostage. Percez huit à dix trous (d'environ 1 cm ou 3/8 po) dans le fond pour l'écoulement. Doublez le fond de grillage fin en nylon pour empêcher les vers de s'échapper. Placez le bac sur des blocs dans un plateau.
• Construisez-en un en bois
• Achetez un bac vendu à cette fin.

Le contenant devrait être peu profond (8 à 12 po) et avoir une superficie de 1 pi² pour chaque livre de déchets produite dans une semaine (p.ex., il faut un bac de 2 x 3 pi pour six livres de déchets).

Nombre de personnes	Quantité de vers	Taille du bac
1 ou 2	1 1b.	1 x 1,5 x 2 pi
2 ou 3	1 lb.	1 x 2 x 2 pi
de 4 à 6	2 à 3 lbs.	1 x 2 x 3,5 pi

Vers
• Entreprises qui vendent des vers.

Litière
• Les vers de terre peuvent survivre et se reproduire dans diverses types de litière. Il faut toutefois se souvenir que le ver de terre mange sa propre litière. Vous pouvez utiliser des matériaux aussi variés que du papier journal déchiqueté à la main, du fumier composté, de la mousse de tourbe humide ou des feuilles mortes. (Assurez-vous de mélanger la mousse de tourbe avec les autres matériaux parce qu'elle est trop acide pour être utilisée seule.) Vous pouvez également acheter de la litière préparée consistant de papier haché à la machine seul ou mélangé avec de l'humus.
• Humectez la litière jusqu'à ce que le niveau d'humidité soit équivalent à celui d'une éponge bien essorée. Remplissez aux trois quarts le bac de litière. Ajoutez les vers. étant donné que les vers n'aiment pas la lumière, ils vont rapidement s'enfoncer dans la litière.

Qu'est-ce que je leur donne à manger et comment?
Les vers mangent pratiquement n'importe quel type de déchets de cuisine, y compris les légumes, les fruits, les sacs de thé et les coquilles d'œuf. évitez de jeter de la viande et des graisses dans le bac.

Vous pouvez nourrir vos vers à intervalles de quelques jours ou une fois par semaine si vous le préférez. Il suffit de creuser un peu dans la litière, enfouir les déchets alimentaires et les recouvrir de litière. à chaque fois que vous nourrissez les vers, choisissez un endroit différent pour enfouir les aliments.

Notez que les coquilles d'œuf garderont la litière à un niveau de pH adéquat. Sans elles, la litière peut devenir trop acide. Quand vous ajoutez des coquilles d'œuf, vous devriez:
1. laisser sécher les coquilles;
2. les concasser en particules fines à l'aide d'un rouleau à pâte;
3. chaque semaine, saupoudrer dans la litière environ une cuillère à table de coquilles d'œuf pour chaque livre de vers.

Est-ce que les vers peuvent survivre durant les mois froids?
Les vers préfèrent des températures entre 4 et 26 degrés Celsius. Si vous êtes en logement, il peuvent vivre sans problème sur votre balcon jusqu'à ce que la température descende à 4°C. Ils devraient alors être apportés à l'intérieur.

Si vous avez un bac à vers isolé cependant, vous pouvez le laisser à l'extérieur toute l'année. Vous pouvez acheter des bacs isolés en magasin, ou en construire un vous-même.

Comment récupère-t-on le compost fini?
• Après environ trois mois, vous remarquerez que le volume de matière à considérablement diminué et que la litière d'origine n'est plus reconnaissable. Cela signifie qu'il est temps de récolter le compost fini et d'ajouter de la litière fraîche
• Il y a plusieurs façons de récolter:
    1.) Poussez le contenu du bac d'un côté et ajoutez de la litière fraîche du côté libre. Placez les déchets alimentaires dans la nouvelle litière seulement; les vers se déplaceront du compost fini vers la litière fraîche à la recherche de nourriture. Après une ou deux semaines, retirez le compost fini.
    2.) Versez le contenu du bac sur une grande feuille de plastique et séparez-le en petits amonts coniques. Placez une lumière intense au dessus de la feuille. Les vers se déplaceront vers le bas pour s'éloigner de la lumière. Retirez le compost fini du dessus de chaque amont. Un petit tas de vers restera au fond. Placez-les dans le bac avec de la litière propre.
    3.) Retirez tout le contenu du bac. Placez de la litière et des aliments frais dans le bac. Placez un grand morceau de jute par-dessus le bac en vous assurant qu'elle surplombe les rebords du bac. Placez sur la jute le contenu que vous avez retiré du bac. Avec le couvercle enlevé, dirigez de la lumière directement au-dessus du bac, essayez une lampe fluorescente ou à halogène. Graduellement, les vers passeront à travers la jute jusque dans la litière fraîche. Vous pouvez alors retirer le compost fini qui se trouve sur le dessus. Faites cette opération graduellement, 1 ou 2 po par jour. La procédure devrait prendre environ une semaine en tout.
    4.) Une autre manière de suivre cette méthode est de ne mettre qu'un pouce de matière sur la jute à la fois. Les vers creuseront plus rapidement et vous pourrez alors retirer le compost fini. Répétez l'opération jusqu'à ce que vous ayez récolté tout le compost fini.
    • Remarques: Pour les méthodes 2 et 3, ne nourrissez pas les vers pendant une ou deux semaines avant de faire la récolte.

Comment peut-on utiliser le compost fini?
• Le lombricompost procure à vos plantes des éléments nutritifs essentiels et aide à maintenir le niveau d'humidité dans le sol. Il peut servir de plusieurs façons:
    • Saupoudrez-le dans les rangées quand vous plantez des graines.
    • Lors de la transplantation, ajoutez une poignée de compost dans le trou creusé pour la plante.
    • Utilisez-le pour l'épandage en surface en le saupoudrant au pied de vos plantes.
    • Mélangez-le moitié-moitié avec le terreau pour les plantes d'intérieur.

Dépannage

Quoi faire contre les petites mouches dans et autour de mon bac de lombricompostage?

• La meilleure approche est la prévention. Quand vous ajoutez des déchets alimentaires, enfouissez-les toujours dans la litière. Assurez-vous de bien les couvrir d'au moins 3 po de litière. Comme précaution supplémentaire, vous pouvez aussi ajouter un peu de litière sur le dessus.
• Gardez un couvercle hermétique sur le contenant où vous rangez les déchets avant de les ajouter au bac à compost. Ceci empêchera les mouches de pondre des œufs sur les déchets de cuisine.
• Si une nuée de mouches s'envolent quand vous ouvrez le couvercle du bac, vous pouvez les capturer avec un aspirateur.
• Utilisez un piège. Versez une demi-tasse de bière dans un petit bocal en verre. Placez un sac de plastique par-dessus l'ouverture du bocal avec un coin descendant dans le bocal. Faites un petit trou dans le coin du sac avec un crayon. Fixez le sac autour du goulot à l'aide d'un élastique. Les mouches sont attirées par la bière, se rendent jusqu'au trou et sont ensuite incapables de s'échapper. (Tiré de "Worms Eat My Garbage")

Est-ce qu'un bac de vers produit de mauvaises odeurs?
Il est peu probable que votre bac de lombricompostage sente mauvais. Si c'est le cas toutefois, il est facile de remédier aux causes possibles:

Problème: Vous avez surchargé le bac avec trop de déchets alimentaires.
Solution: Laissez vos vers se reposer un peu et n'ajoutez pas de déchets pendant environ une semaine.

Problème: La litière est trop mouillée et compactée.
Solution: Vérifiez que les trous d'écoulement ne sont pas bloqués et, si nécessaire, percez des trous additionnels. Remuez délicatement le contenu entier du bac pour permettre une meilleure circulation et ajoutez un peu de litière propre et sèche.

Problème: Le contenu du bac est trop acide.
Solution: Ajoutez des coquilles finement moulues à la litière pour neutraliser l'acidité.

Problème: Le contenu du bac n'a pas été récolté depuis plus de trois mois.
Solution: Récoltez le compost.

Ce concept a été réalisé à l'origine par le Community Composting Education Program de Seattle, dans l'état de Washington.